1988 год. Самый обычный бизнесмен О Дэ-су, ничем не выделяющийся из толпы, в день трёхлетия своей дочери напивается по дороге домой, начинает буянить и, как и следовало ожидать, оказывается в полицейском участке. Из участка его забирает под своё поручительство старый друг детства. Пока тот звонит жене невезучего пьяницы, О Дэ-су таинственным образом исчезает.
Неизвестные похитители захватывают его и заключают в комнату без окон, где он проведёт следующие пятнадцать лет в полной изоляции от внешнего мира.